こんにちは。オトナサローネ編集部の佐々木です。
実は今、親のことで悩んでいます。父母はアラウンド９０（って言い方、あるかわかりませんが）で、神奈川県在住です。神奈川といっても横浜とか川崎ではなく、駅の利用者には登山客が多いようなエリアです。
実家に父母が二人で暮らしているのですが、今年春、父が愛車の「軽トラ」を泣く泣く廃車にしたのです。移動手段を失って、一気に引きこもりがちになりました。
「親の免許返納」、みなさんはどう対応していますか？ 私の体験をシェアしたいと思います。
「寂しいよ～」すべては父のメールから始まった。
事の始まりは父からの一通のメールでした。いつもは「元気か。こっちはみんな元気だよ」というようなショートメールをくれるのですが、この日の文面に、私は目を疑いました。
「寂しい」!? しかも、父の「～（ニョロ）」なんて初めて見ました。一体、何事!? 「車出した」って何!?
そういえばお正月に帰省した際、父に「そろそろ免許返納したほうがいいよ！」と勧めたのを思い出しました。父は右半身が動かしづらくなり、アクセルやブレーキを踏むのが危ないと感じたからです。そのときは父は「買い物に行けなくなる」と渋っていたのに。
それにしても寝耳に水。慌てて姉にLINEして聞いてみたところ、やはり廃車したのは事実でした。
父に「廃車」の件を直接聞いてみた。「ばーさんの誕生日だから、出したんだ」
GWに帰省し、父と直接話す機会がありました。家の前に見慣れた車の姿はありません。
実家前の駐車場に車はなく、かわりに父が植えた野菜の鉢がズラリ
私「免許、いつ返納したの？」
父「まだ返納してねぇ。だって免許返納するにも、車がないから行けねぇっての」
まだ免許返納していない!? すっかりもう返納済みだと思っていました。
廃車にしてしまったため、免許返納のために警察署へ向かう移動手段がないというのです。車がないと、そういうこともできなくなるのか、と目からウロコでした。まぁ、車がまだあったとしても、免許返納したら帰りは運転できないのですが……。
でもなぜ、父は廃車を急いだのでしょう。
父「ずっと悩んでたんだけども、ばーさん（＝私の母）の誕生日だったからさ。記念だと思って、思い切って出したんだ。前の日の夜は、眠れなかったよ」
姉に父の言葉を伝えたところ、姉が若いころの父の話をしてくれました。
姉「（父は）車が好きだったからねー。地方から出てきて仕事して、コツコツ貯金して車を乗りかえてきたんだよ。最初はサニーから始まって、最終的にクラウンを買ったときは『やっとオレもここまで来た』って、うれしそうに言ってたもん」
仕事を引退してからは、小回りのきく軽トラに乗り換えていたものの、その車も手放すことになった今、父の「寂しいよ～」というメールがしみました。
「免許返納後」の移動手段を考えてみた
父母ともここ数年は、足元がおぼつかなくなり、長距離を歩くのは難しい状態です。車を手放した今、買い物へ行くのもひと仕事です。
昨年私が母にプレゼントした「買い物用シルバーカート」を引きながら、運動がてら二人でゆっくり、往復４km歩くのだそうです。
父「この前なんか水（ペットボトル）を買ったのに、ばーさんがカートに入れてくれないんだ。オレが両手で重いのをぶら下げて帰ってきたんだから」
この話を何度も何度も聞かされましたが、それくらい、父にとっては大変だったようです。
歩くことができても、このカート以外に買い物した荷物を持ち帰る手段がありません。何か、助けになるものはないのでしょうか？
●自転車
実家にもあるのですが、あまり使われていません。父母に坂道で踏み込む脚力はなく、安定しません。
●電動自転車
踏み込む力はサポートしてくれるとしても、かごに荷物を入れるとグラグラして危ないです。
一応父に「電動自転車、いる？」と聞いてみたこともあるのですが、
父「ヘルメットかぶらなきゃなんないのが、イヤなんだ」
＿＿＿いつからそんなオシャレさんになったのよ～！
「シニア用LUUP」的なものがあればいいのに！からリサーチスタート
そんなとき、目に入ったのが東京の街を走るLUUP（ループ、電動キックボード）でした。あれなら、免許を持っていない母も乗れます。自転車のように、こがなくても進むし、いいかも！
でも立ったまま運転するのは、アラウンド９０にはきついに違いありません。買い物した荷物も運べないし…。
いろいろと調べてみたところ、「シニアカー」という、３輪or４輪のバイクみたいな乗り物があることを知りました。ところがこの「シニアカー」、気軽に買うというわけにもいかないことがわかったのです。
★【関連記事】では、「シニアカーとは？」「実際に試乗してみた！レポート」などを紹介しています。
