スマホアプリで「サンタ追跡」…NORAD特設サイト公開

　北米航空宇宙防衛司令部（NORAD）は2025年12月1日、特設Webサイト「NORAD TRACKS SANTA」を公開した。ゲームや動画などが公開されており、クリスマスまで楽しむことができる。12月24日午後6時より、世界中を飛び回るサンタを追跡することができる。

　NORADは米国とカナダにより、北米の航空宇宙警告、航空宇宙コントロール、海上警告を通じて母国を守る北米航空宇宙防衛司令部。米軍がなぜ毎年サンタを追跡するのか。

　サンタクロースの追跡については1955年、子供がサンタに電話をかけようして、誤ってNORADの前身であるCONAD（中央防衛航空軍基地）のオペレーション室にかけたことがきっかけとなった。当時のCONADオペレーション室の責任者ハリー・ショップ大佐は、子供の間違い電話に対し「サンタが北極から南に向かっていないか」部下にレーダーをチェックするよう指示。このサンタ追跡は伝統として引き継がれ、2025年で70年目を迎えた。

　NORADによるとサンタは通常、太平洋上の日付変更線からスタートして西向きに移動するため、南太平洋からニュージーランド、オーストラリア、日本に向かって一気に北上するのではないかと言われている。しかし、飛行経路は天候に左右され予測がつかないため、NORADはサンタの出発を助ける妖精スタッフと連絡を取り、出発時刻を確認するが「私たちにできることは追跡することだけ」としている。

　サンタの追跡は、クリスマスイブの12月24日午後6時よりスタートする。特設サイトでは、サンタの追跡のカウントダウンが始まっているほか、毎日新しいゲームで遊べる「ゲームセンター」、サンタやサンタの魔法のそり、クリスマスの伝統について学ぶ「図書館」、サンタグッズやNORADグッズが購入できる「ギフトショップ」などを掲載している。

　特設サイトのほか、モバイルアプリにて移動中のサンタを追跡できる。