AKB48新時代の幕開け? 次期センター候補ランキング、1位は…

人気アイドルグループ・AKB48の前田敦子(20)。絶対的エースだった彼女が突如グループを卒業することを発表し、連日メディアを賑わせている。さいたまスーパーアリーナで行われたコンサート最終日の終盤、前田は「私からお話があります」と涙ながらに切り出し、グループのこと、自らのことについて語った。「正直不安でいっぱいで、どうなるかわかりません。ただ、たくさんいる後輩のためにも卒業して歩き出さないといけない」と、6年半先頭を走り続けた者としての使命感、決意を口にした。
NewsCafeでは3月26日に「AKB48の次世代エースは誰?」というアンケートを実施。次期センター候補ランキングと共に寄せられた声をそれぞれご紹介しよう。
※回答総数…2513件

【1位】大島優子(953人-37.9%)
■努力家だし、AKBで今までも一番だと思ってました。今後は今までの努力が実ってさらに人気がでるのではないでしょうか?[女性/20代/その他]
■看板娘というよりも、屋台骨ですかね。[男性/40代/会社員]
■性格、頭のよさ、対応のよさ、総合的に考えても彼女しかいない。[女性/30代/会社員]
■あっちゃんの次にセンターのオーラがあるとしたら、やっぱり優子かな。[女性/30代/専門職]
■彼女しか考えらんない![男性/40代/会社員]
■たかみながまとめて先頭を優子が歩く。トップって可愛きゃイイってもんじゃ無いですよね。[女性/30代/主婦]

【2位】高橋みなみ(297人-11.8%)
■根性がすわってそうだし、自分をしっかり持ってる。実際、テレビやコンサート映像みるとたかみながMCしてますし。[女性/30代/会社員]
■たかみなに引っ張って行ってほしい。[女性/30代/主婦]
■たかみなは今までもずっとAKBを支えてきたから、ぜひたかみなになってもらいたい!!![女性/10代/学生]
■結成当時からAKB48のエース&リーダーは高橋みなみ。[男性/20代/フリーター]

【3位】渡辺麻友(243人-9.7%)
■ソロ曲を出してノリに乗ってきたし、可愛いから。[女性/20代/会社員]
■正統派アイドルな感じが気に入ってるんだよね。[男性/40代/会社員]
■いつ見ても、仕草や表情や発言内容など、全てにおいて『アイドル』としてプロだなぁと思うから。[女性/30代/会社員]

【4位】SKE48・松井珠理奈(169人-6.7%)
■一時代が終わり次の世代へ。珠理奈ちゃんには若さとパワーと可能性が沢山ある気がしますね。[女性/30代/自営業]
■あっちゃんのように人を引き付けられるのは珠理奈しかいない!![女性/10代/学生]
■SKEでもセンターやってきてるし、魅力があるから。[女性/10代/学生]

【5位】篠田麻里子(158人-3.0%)
■背も高いし、可愛い顔だから。[女性/40代/専門職]
■一番可愛いし好きだから。[女性/20代/主婦]

6位以下は【板野友美】【柏木由紀】【小嶋陽菜】【NMB48・山本彩】という結果に。
毎年6月に行われているシングル選抜総選挙で前田とセンター争いを繰り広げ続けた"もう一人のエース"こと大島優子。今回の調査では大島が2位と圧倒的な差をつけて1位に輝いた。今年の総選挙では前田は不在となる可能性もあるため、彼女が持っていた13万票がどのメンバーへ向けられるかが注目されている。大島は前田の卒業発表後、ブログを更新し「みんな、前へ進んでるんですね。私たちの行く道を照らしてください。そして背中を押してください。卒業していくメンバーの行く道も。まだ何も整理出来てないから、気持ちは書きません」と複雑な胸の内を明かした。