関口メンディー、バラエティー自粛が発令?

特徴ある「ボックスヘアー」で人気を得たEXILEのメンバーでGENERATIONS from EXILE TRIBEのパフォーマー、関口メンディー(24)。
「あの頭は先月丸めて、スキンヘッドにしたのですが、個性的なビジュアルもさることながら、日本体育大学体育学科在籍という身体能力の高さで注目されています」というのはテレビ制作会社プロデューサー。
メンディーは明るいキャラクターから「バイキング」(フジテレビ系)などバラエティー番組にも引っ張りだこだ。
「ところが、今メンディーについては『現場で使いづらい』という評判が流れているのです」
いったい何があった?
「本人は、遅刻癖はあるけど朗らかで素直な、憎めないいい人間なんです。しかも、体育会系だからか、上から言われたことはなんでもやる。しかし、所属事務所・LDHサイドが我々にとって厄介な存在なんです」
事務所はどんなことをしてくるのか?
「メンディーを、これまでの"体育バカ"や、バラエティー向きタレントのイメージから、クールなパフォーマーのイメージに変えたいそうなんです。メンディーといえば『オールスター感謝祭』(TBS系)での徒競走企画を始めとして、運動能力自慢の番組には欠かせない存在。しかし昨年、『バイキング』内の、100メートル走を小中学生のリレーチームと競うレギュラーコーナーで、タイム偽装疑惑が発覚。それもあって、本来のパフォーマーの仕事がおろそかになってはたまらないというのがLDH側の意向のようです」
ふ~ん、なるほど…。
「現在のLDHは、EXILEファミリーの人気もあり、バーニングを凌ぐほどの発言権がありますからね。メンディーとしてみたら、事務所に言われたままに動くだけなんでしょうが…」(先のプロデューサー)
あれほどの逸材が普通のダンサーに埋もれるのは、もったいないような気がするが…。