乃木坂46佐藤楓、グループ卒業を発表「人生においての青春でした」約8年半在籍
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【写真】乃木坂46佐藤楓、美脚際立つミニ丈衣装
◆佐藤楓、グループ卒業を発表
この日、佐藤は「今日は皆さんにお知らせがあります」と切り出し「38枚目シングルをもちまして 乃木坂46を卒業することに決めました」と発表。「ここ最近増えてきた同期の卒業を近くで見るたび どんなきっかけがあってこの決断をしたのだろう？自分にもこの決断をできる日がちゃんと来るのかな？と不思議な気持ちでいましたが私にもちゃんとその日が来ました」「もうこれ以上ここで自分ができることはないかもしれないと思えるくらいやり切ったと思えたからです」と卒業を決意した理由を明かした。
「同期を見送っていくうちに『卒業』という言葉が次第に現実味を帯びてきた去年の夏頃。だいたい来年の春、夏くらいの時期までにしよう、なんてぼんやりゴールを考えるようになりました」と卒業を考え始めた時期について言及し、「色々な思いを抱えて迎えた1月の37thSGアンダーライブ。このライブがあと1歩で止まっていた私の背中を押してくれました。3日間終えて、今なら決められる！むしろ今しかない！そう思えました」とコメント。「常に未来に対しての不安しかなかった私ですがそんな不安がちっぽけに思えるくらいの溢れ出る気持ちがその時確かにありました」と心境に変化があったといい、「それだけこのライブが心の底から楽しく、これ以上ない達成感に大きく心を動かされたんだと思います」と胸の内を記した。
また「この世界に憧れていたわけでもなく、アイドルになりたかったわけでもなく、むしろ人前に立つのが苦手で、クラスでみんなの前で発言するなんて些細なことでさえも極力避けて生きてきました」と加入前の人生を回顧し、「じゃあなんでオーディションに応募したのかと思い返してみれば他の何でもなく”乃木坂46”だったからです」と憧れていた乃木坂46への思いを告白。加入してからの約8年半は「あの時の好奇心だけでは当たり前にどうにもならない壁がいくつもありましたが 苦しかったことも辛かったことも今では思い出として語れるくらいには心は強くなったし、それ以上に思い浮かぶのは嬉しかった瞬間、幸せだと思えた瞬間です。夢のような時間でした」といい、「乃木坂46ではなかった人生なんて考えたくもないくらい人生においての青春でした」とつづった。
続けて、「乃木坂人生のきっかけとなった先輩方が全員卒業されて変化していくグループを受け入れられなかった時期は確かにあったけれど メンバーや形が変わっても乃木坂46が持っている温かさという変わらないものを目の当たりにした時、このグループをあの頃みたいにまた大好きになれました」とグループの変化に対する思いを率直に記しつつ、ともに活動してきたメンバーの存在に感謝。ファンに対しては「私のことを必要な存在だと、助けられていると、頑張れていると、好きだと伝えてくださる皆さんの存在が活動する上での原動力でした」「私を応援して良かったと最後の日に思っていただけるよう残りの時間も恩返しさせてください」と伝えた。
2025年4月5日（土）にぴあアリーナMMにて開催する「38thSGアンダーライブ」内で卒業セレモニーを実施し、2025年5月6日（火）に開催する38thシングル「ネーブルオレンジ」発売記念「リアルミート＆グリート」を最後に同グループを卒業する佐藤。「自分を成長させてくれた場所、自信をつけてくれた場所、何度も自分と向き合って挑戦をできた場所、ステージでパフォーマンスすることを好きにさせてくれた場所。そんな大好きで大切なアンダーライブを最後のライブにしたいとずっと前から思っていました」とし、「見送られる側になるのはなんだかまだ実感がなく不思議な気持ちですが、最後まで温かく見守っていただけたら嬉しいです」と伝えた。
◆佐藤楓、2016年に乃木坂46加入
佐藤は1998年3月23日生まれ、愛知県出身。2016年9月に乃木坂46の3期生として加入。2018年11月発売のシングル「帰り道は遠回りしたくなる」で初選抜入り。TBS系『オールスター感謝祭’21春』の恒例企画「ミニマラソン」では女子芸能人ランナー1位という快挙を成し遂げ、その後もTBS系『SASUKE』に出場するなど、スポーツ万能なアイドルとして話題を集めていた。（modelpress編集部）
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