本記事では、東大生へのヒアリングをもとに、受験直前期に「いま振り返ると辛かった」「集中を乱された」と感じた親の声がけに注目する。
善意からかけた言葉が、知らず知らずのうちに受験生の不安や緊張を強めてしまうことも。最難関大学の入試を突破してきた経験者だからこそ語れる実感を手がかりに、受験直前に親が意識しておきたい声がけを考えていく。
善意の口出しが受験生の集中を奪う
受験期の親の言葉のほとんどは、わが子にはより良い結果を掴んでほしいという善意から発せられるものだろう。しかし、受験生本人がすでに考え抜いた末に決めたことに対して口出しをしてしまうと、その善意がそのまま支えになるとは限らない。
東大生からは、「受験科類について別の選択肢を勧められた」「直前になって中期試験のある国立大学も受験するように言われた」「共通テスト対策ばかりして二次試験は大丈夫なの？ と繰り返し不安を示された」などの声が聞かれた。いずれも、親としては将来を思っての発言だったのだろう。しかし言われた彼らは、「自分の判断を信じてもらえない」「いまさら言われても変えられない」という思いが強くなり、気持ちが萎えてしまったという。
特に直前期は、塾や学校の助言を踏まえながら、自分なりの方針とペースを必死に保っている時期だ。そこに外から別の選択肢や不安材料を投げかけられると、考えるべきことが増え、集中が削がれてしまう。結果として勉強効率が落ちたり、気持ちが乱れたりするケースも少なくない。
東大生が口をそろえて言うのは、「もっと信じて、任せてほしかった」ということ。受験直前の段階では、親が新たな判断材料を与えるよりも、余計なことは言わず、静かに見守るほうが結果的にプラスになる。それが、集中を何より大切にしたい受験生にとっての、いちばんの支えになるようだ。
根拠のない「大丈夫だよ」が不安を強める
受験直前の時期、親として繰り返し言いたくなってしまう言葉のひとつが「大丈夫だよ」だろう。子供を安心させたいという思いから発せられる言葉であり、その気持ち自体は十分に伝わる。しかし、ある東大生はこの「大丈夫だよ」によって、かえって不安やプレッシャーが強まってしまったと振り返る。
受験生は、直前期になるほど自分のできや状況を冷静に見つめている。「大丈夫」と言われても、その根拠が示されないままでは、気持ちは落ち着かない。それどころか、「親が大丈夫だと思っているのなら、それに見合う結果を出さなければ」と無意識のうちに自分を追い込んでしまうことも。
一方で、「大丈夫」の言葉そのものがすべて負担になるわけではない。数えられるくらいの励ましであったり、「どんな結果でも親としては気にしないよ」「どこに進むことになっても問題ないよ」などの意味での言葉であれば、不安が和らいだという声もあった。重要なのは、結果への期待を含ませないこと、そして受験生が背負っている緊張を軽くする方向に言葉が向いているかどうかだろう。
直前期の受験生にとって必要なのは、根拠のない楽観ではなく、条件のない受容だろう。励まそうとしてかけた「大丈夫だよ」が、知らず知らずのうちに重荷になっていないか。一度立ち止まって考えることが、親にできる大切な配慮のひとつと言えそうだ。
受験前夜の一言が当日のできを左右する試験日前夜は、どれほど準備を重ねてきた受験生にとっても、気持ちが不安定になりやすい時間帯だ。緊張から眠れなくなったり、些細なことで不安が膨らんだりするのは、けして珍しいことではない。とある東大生は、二次試験前日の夜に気持ちが乱れた経験があるそうだ。
彼女は緊張を鎮めるために動画を見ていたら、気付けば日付を越しており、軽いパニックを起こした状態で母に電話をしたと言う。しかし、その際に返ってきたのは夜更かしについての叱責の言葉。気持ちが一気に追い詰められてしまったそう。
夜更かしをしてしまったこと自体は事実であり、親の立場からすれば注意したくなるのも無理はない。ただ、受験前夜という状況では、「正しさ」を伝える言葉が、受験生の不安を増幅させてしまうこともあるのだ。
こんなとき、受験生が求めているのは、「1人ではない」と感じられる安心感だ。親の不安や緊張が強いほど、言葉は厳しくなりがちだが、その影響をもっとも受けるのは翌日試験に向かう本人。実際、彼女は前夜のやり取りが尾を引き、本番中も気持ちを切り替えられなかったそうだ。
受験前夜には、すでに勝負は始まっている。そこで交わされる一言一言が、当日の集中力や落ち着きに直結するからだ。戦うのは受験生本人であるという前提に立ち、正論よりも寄り添いを優先することが、もっとも大きな支えになるのだろう。
もう終わった試験の話が切り替えの邪魔に
受験生が受ける試験は1回で終わらないことのほうが多い。共通テスト、私大の試験、そして国公立の二次試験、さらには後期試験と、複数回試験に臨む場合がほとんどだろう。その「試験と試験の間」の声がけが、意外にも受験生を追い詰めてしまうことがあるのだ。東大生の中にも、「すでに終わった試験についての言葉が、次の試験への切り替えを妨げた」と答えた人が少なくない。
ある人は、共通テストの点数が振るわず、親に「勉強が足りないからそんな点数しか取れなかったんだ」「こんなんで二次試験大丈夫なの？」「9割超えるって言ってたのに」などと言われたそうだ。彼はすでに十分悔しさや反省を感じていて、「もっと取れるはずだった」という思いは彼の中で何度も反芻されていた。そこに外から否定的な言葉が重なると、気持ちは過去に引き戻され、次に向けて頭を切り替えづらくなるのだ。
また、受験生に直接向けた言葉でなくても、親同士の会話や独り言のつもりで発した言葉が、本人の耳に入ってしまうこともある。ある東大生は私大の結果が不合格だったとき、まだ国立大の試験が控えているというのに、「あんな高いところを目指すから」と親同士が話しているのを聞いてしまったらしい。それまでの努力をすべて否定されたように感じられ、気力が大きく削がれたと述べていた。
過去の試験について評価を重ねるよりも、事実をフラットに受け止め、これから先に意識を向けるほうが、はるかに生産的だ。もう終わった試験の話は引きずらないこと。それが、次の試験に向かう受験生の背中を、静かに支える姿勢と言えるだろう。
受験期の言葉がもつ重さは想像以上に大きい
ここまで見てきた4つのケースに共通しているのは、「言葉そのものが悪い」というよりも、受験直前において、言葉がもつ重さが想像以上に大きくなっている点だろう。助言も励ましも正論も評価も、善意から生まれている。しかし、直前期の受験生にとっては、それらが集中を削ぎ、不安を増幅させる要因になり得るのだ。受験直前に親ができる最も大きな支えは、不安や助言を口にすることではなく、子供に判断を委ねること。「余計なことを言わない」という姿勢は、受験生を信じて送り出すために必要な覚悟なのかもしれない。
