「WORLD SCOUT: THE FINAL PIECE」は、「BTS」をはじめとするグローバルアーティストを多数輩出してきたHYBEと、世界最大級の音楽企業であるユニバーサル ミュージック グループ傘下のGeffen Recordsが手を組んだスカウトプロジェクトだ。
2026年のグローバルデビューを見据え、HYBE × Geffen Recordsのトップスカウトチームが来日し、日本全国を対象にした大規模オーディションを実施。「The Debut: Dream Academy」の練習生として参加していたエミリー（EMILY）、レクシー（LEXIE）、サマラ（SAMARA）の3名と共に、世界で活躍するガールグループの最終メンバーとなる"たった1人のアーティスト"を日本にて発掘する。
スタジオキャストには、指原莉乃をはじめ、HYBE MUSIC GROUP LABELSのSOURCE MUSIC所属の5人組ガールグループ「LE SSERAFIM」のメンバーSAKURAとKAZUHA、同じくHYBE MUSIC GROUP LABELSのBELIFT LAB所属の5人組ガールグループ「ILLIT」のメンバーMOKAとIROHAが出演している。
ダンスボーカルレッスンで明暗最終審査まで残り1週間と迫る中、候補生3人での本格的なダンスボーカルレッスンがスタートした。
ダンスコーチ・マーサより、これまでの「完璧主義で優等生」という殻を破り、自身の弱い部分を表現することで「一皮剥けた」と絶賛されたAYANA。一方のAOIは「全くフィーリングを感じない」と厳しいフィードバックを受けた。
AYANAの実力に衝撃を受けたAOIは、「AYANAの実力の暴力を受けた気分、簡単にいうとオーディションに落ちてしまったくらいの気持ち」と語った。プロ意識を巡り、AYANAとAOIが衝突
さらに、プロ意識を巡りAYANAとAOIが真っ向から衝突する事態が発生。
発端は午前中のレッスンで、AOIと咲来（SAKURA）が間違えて覚えていたステップの修正に1時間が割かれたことだ。AYANAはインタビューで「1週間前なのに振り付けがわかってないことにビックリした。『できるまでやる』という行動が見えなくてがっかりした」とプロ意識の欠如を指摘。対するAOIは「先生に聞いて『合ってる』と言われたからやっていただけ」と反論し、両者の間に不穏な空気が流れた。
その日の夕食時、AYANAはAOIと咲来（SAKURA）に対し、自発的に質問をしない姿勢について「プロ意識の話。先生に指摘されなくても聞くべき」と自らの想いを伝えた。しかし、いっぱいいっぱいな状態のAOIはインタビューで「うざいなと思ってますけど、正直」「私はやってる」と不満を吐露。一方のAYANAも「私がここまで人生を懸けてアメリカに来て頑張ってるのに、温度差にビックリした。私だって焦ってるんですよ、残り1週間で」と語り、極限状態のLA合宿でついに仲間割れが起きてしまう波乱の展開となった。
異国の地で切羽詰まった彼女たちのリアルな姿に、スタジオで見守る指原も「みんな限界」とこぼし、緊迫した空気に包まれた。「ILLIT」のMOKAは「AYANAちゃんなりの優しさだったんじゃないかな」と推測し、「1人を選ぶオーディションだから言わなくてもいいことなのに、言ってあげた。相手の態度を見て『これ以上言っちゃダメだ』となってしまったからこそ、ギスギスした感じになってしまったのではないか」と候補生たちの心情に寄り添った。最終審査を1ヶ月延期・新候補生追加の衝撃発表
最終審査まで残り5日となった朝、突如HYBE × Geffen Records制作統括のジェイ・インが登場。HIORIの辞退により当初の4人前提の計画に影響が出たとして、「すべてのスケジュールを1ヶ月遅らせ、レッスン期間を延長する」という突然の宣告を告げた。エグゼクティブ・クリエイターのソン・ソンドゥクは「参加者たちのポテンシャルが今すごく上がっている。今まさに成長しているその流れを断ち切りたくなかった」と決断の意図を明かした。
これに対し、AYANAは「今の私たちでは『この子をデビューさせよう』と思わせられなかった。自分にがっかり」と肩を落とした。AOIに至っては「率直に、最悪。合わない人たちとまた1ヶ月関わるのがしんどい」とメンタルの崩壊を危惧した。一方、咲来（SAKURA）は大喜びで「家族も多く金銭的に余裕があるわけじゃないし、田舎だからダンススクールもない。この環境がありがたいし、貴重な経験だからうれしい」と口にした。
さらにジェイ・インから「候補生をもう1人追加します」という衝撃の発表もなされ、候補生たちは呆然…。追加候補生の正体はまだ明かされていない。「WORLD SCOUT: THE FINAL PIECE」#8は現在「ABEMA」にて無料見逃し配信中。
