コンプレックスも多く、ストレスも人一倍抱え込んでしまうタイプだという登山家・渡邊直子さん。彼女がヒマラヤへ通い続けるのは、山への挑戦以上に、そこでしか得られない出会いがあり、自分らしくいられる居場所というのが何よりも大きいそう。
そして、40代50代の女性たちに、今渡邊さんの言葉が必要だと感じます。「人生の終わり」が少しずつ現実味を帯びてきて、「人生の折り返し地点、私これでいんだっけ？」と生き方の見直しをし始めるオトナサローネ世代。
社会で揉まれ、「本意ではないこと」も折り合いをつけて必死で生きてきたけれど、次第に「本来の自分」を見失っていく…。その積み重ねが、私たちの生きづらさや更年期世代の女性の心の不調につながっているような気がするからです。
「日本では生きづらい」と感じるという渡邊さんが、言葉通り「命がけ」で、自分を癒し素直に生きる姿に、背中を押される気持ちになります。人生に行き詰まったときの考え方、サードプレイスの重要性を伺いつつ、年齢を重ねても新しい一歩を踏み出し続けるマインドに迫ります。
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▶日本の生活だけではメンタルが崩壊する精神的疲労をリセットさせるために、何がなんでもヒマラヤの8000m峰に行かないと！
――借金してでも行くっていう、優先順位がはっきりしているところも潔いなと。
私はコンプレックスも多く、ストレスも人一倍抱え込んでしまうタイプなので、やっぱりそういう場からは逃げたくなるんですよね。日本で充足していて幸せに暮らせていたら、そんなにしょっちゅうヒマラヤに行かなくてもいいと思うんですけど、私にとって日本にはそういう場所がなくて。ヒマラヤに行かないとリセットできないくらい、疲弊してしまう。精神的疲労をリセットさせるためには、ヒマラヤの8000m峰に行かないとダメなんです（笑）。
――日本人女性初で8000ｍ峰14座をすべて登頂した人というと、野心があって、自己肯定感が高い人というイメージがありました。でも実際はそういったコンプレックスもあり、自分のことが嫌いだったりと、私たちと同じように思っていた。それでも、こんなことができてしまうんだという驚きと共感がありました。
挑戦しようと思って行ってないからだと思います。登頂が本来の目的じゃなくて、そんなことよりも、ただシェルパに会って楽しみたい。ベースキャンプでみんなとおしゃべりしながらご飯が食べたい。なんか新しい刺激が欲しい、新しいことを知ってみたい、ネパール語をもっと覚えたいとか、そういう楽しみを見つけたいっていうほうが大きいから。
ヒマラヤに行って、子どものような無邪気な自分に戻れるのが好きなんです。子どもの頃なんて、何も考えずにできるところがありましたよね。挑戦したいと思ったらみんな臆病になってしまう。失敗したら……という感情が出てきてしまうから、わざと違う目標に変えて、挑戦になるようなゴールを見ないようにしていくこともあります。私、高所恐怖症だから、地形とか調べたら怖くて行けなくなってしまう。だからわざと、事前に調べないようにしています。目の前に来た時には、もう行くしかない状況にするんです。
▶「いじめ」にあっても生き延びるためにコミュニケーションが苦手な人が、わざわざ人のいる場を選ぶ必要はない。本当に自分だけが没頭できる世界があればいい
――居場所を複数作る、いわゆるサードプレイスの大切さについて、どうやって作っていったらいいのか。
私は子どもの頃にいじめられていたことがあって、そんなときもアジアの子どもたちと冒険する団体の企画に参加していたから、学校だけが全てじゃないと、潰れなかった。今いる場所だけが自分の世界だと思わず、別の場所ではいじめもなくて、うまくやれている自分がいたから。居場所が複数あることで、比較もできるし、いろんな考え方に切り替えられる。この人はなんでこういう人なんだろう？ もしかしたら、こういうことがあったのかも、と想像する余裕が生まれる。コミュニケーションが苦手な人は、わざわざ人のコミュニティを選ぶ必要はなくて、本当に自分だけが没頭できる世界を持っておけばいいんじゃないかな。YouTubeでも、アニメでもゲームでもいい。リアルで会ったことのない人たちのコミュニティでもいいと思うので、何か没頭できるものを持っておくと、何かに行き詰まったときは一旦、そっちでリセットしようってなって、潰れずに済むと思います。
――渡邊さん自身、やってみないとわからないといった経験を何度もされてきたと思うのですが、判断力、決断力がついた、切り替えが早くなったというような、普段の生活にもプラスになっていることってありますか？
その辺は、いい部分も悪い部分もあります。いい部分というのは、いろんな苦難乗り越えていくうちに、ちょっとしたことが些細なことに思えて乗り越えやすくなりますし、自分自身が潰れなくなります。いろんな人がいて、いろんな考え方があるんだというのも身に染みてきますし、他で何か嫌なことがあって私に当たっているのかもしれない、といった捉え方もできるようになりました。
悪い部分は、日本での生活に刺激が感じられず、退屈に思えてしまうことかな。他の人たちにとってはどうでもいいことが気になってくるというのもね。例えば、店員さんの態度がマニュアル通りなのが引っかかってしまう、とか。海外の、ネパールの店員は不愛想だけど人間らしい接客をしてくれて心が温まるのに……などと思ってしまうこともあります（笑）。
▶おもしろ人間を作りたい登山に興味がない人たちが、ヒマラヤで人生観が変わっていく。「おもしろ人間」を作りたい
――今後はどのように活動していく予定でしょうか。
いずれはネパールに住みたいと思っています。ネパールで生活できるだけのビジネスを何か立ち上げて、それとは別にヒマラヤに希望者を連れて行ったり、8000ｍ峰に行きたいっていう人がいれば同行したりしたい。ただ、そういった企画もどんどん拡大していきたいというわけではなく、今の規模で、私の目が行き届くぐらいの人数でやっていきたいんです。みんなが人生観が変わって帰って行く姿を見ていて、今の自分がその手助けができるのなら、もっともっと、おもしろ人間を作っていけたらなって。
子どもの頃に私が参加していた冒険企画の参加者たちって、みんな、私と同じように「なんかおもしろそう」で参加していたと聞きます。今でも繋がっている人たちは、考え方が柔軟で、おもしろい人が多いので、子どものときの経験ってすごく大事なんだと思います。子どもたちにもいっぱい来て欲しいし、疲れた大人たち、背中を押してほしい人たちもぜひ、ヒマラヤに行って、未知のことにチャレンジしてもらいたいです。
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日本人女性初“8000m峰全14座登頂”を果たした現役看護師で登山家の渡邊直子。
ヒマラヤで出会うさまざまな国籍の人との出会いと別れのなかで、驚くようなハプニングに見舞われながらも、
「私にとっては、日曜日に居酒屋へ行くようなもの」と語る。
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Profile
渡邊直子
1981年、福岡県生まれ。3歳から登山やサバイバルキャンプ企画などに参加。小学4年生から雪山登山に魅了され、中学1年生でパキスタンの4700mまで雪山登山、大学1年生で5000m峰、大学3年生で6000m峰登山に挑戦し、登頂。2004年、長崎大学水産学部水産学科卒業。09年、日本赤十字豊田看護大学看護学部看護学科卒業。同大学在学中に自身初の8000m峰登山としてチョ・オユー(8201m)に登頂。その後、看護師として働きながら資金を貯めてヒマラヤに通い、ほぼ毎年8000m峰に挑戦。24年10月にシシャパンマ(8027m)に登頂し、日本人女性として初めてヒマラヤ8000m峰14座完登を成し遂げた。
