数千円で購入できるものから、3万円、4万円を超えるものまで、価格帯が大きく広がっているドライヤー。髪を乾かすだけなら数千円のものでも十分そうなのに、家電量販店に行くと最近では数万円もするドライヤーが次々と登場していることに驚かされます。40代になると、パサつきやうねり、ツヤ不足、ボリュームの変化など髪の悩みは増える一方。そのため「髪のためならちょっといいものを使ってみたい」と思うものの、「単なるドライヤーに数万円……」と考えると、さすがに購入をためらってしまいます。
では、高価格帯ドライヤーと一般的なドライヤーでは何が違うのか。そして、毎日使うドライヤーに数万円をかける意味はどこにあるのでしょうか。そんな疑問を抱えていたところ、パナソニックが新しい「ヘアードライヤー ナノケア EH-NB70」を発表。発表会に参加し、ビューティブランドマネジメント部 ビューティ国内マーケティング課の高橋瑠菜さんに、近年のドライヤー事情や高価格帯モデルに求められている機能について聞きました。
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▶ドライヤーはもはや美容家電ドライヤーは「乾かす道具」から「髪をケアする家電」へ
高橋さんによると、ドライヤーに求められるものは時代とともに大きく変わってきたそうです。
「1990年代頃までは風の強さや速乾性が重視されていましたが、その後はマイナスイオンを搭載した商品が広がり、サラサラとした仕上がりなども求められるようになりました。2000年代以降はナノイーなど、髪の潤いやケアに着目した商品が増えています。現在では速く乾かすだけではなく、ダメージケアや髪の仕上がりまで含めてドライヤーを選ぶ方が増えています」
つまりドライヤーは、単に濡れた髪を乾かすだけの家電から、毎日のヘアケアの一部へと変わってきたそうです。美容院で月に一度トリートメントをするのももちろんひとつの方法ですが、ドライヤーならほぼ毎日使います。40代になって髪のパサつきやツヤ不足が気になり始めると、「毎日必ずやることの中でケアする」という発想には確かに惹かれます。
▶なぜナノケアのドライヤーは高価格帯なのか0.5mm単位で調整!? 高価格帯ドライヤーの中身は想像以上に細かい
今回新発売された「ヘアードライヤー ナノケア EH-NB70」は、2005年にスタートした「ナノケア」シリーズの新商品。ナノケアシリーズは、ナノイーを搭載した髪ケア技術に加え、長年の毛髪研究や生活者視点での使いやすさを追求してきたシリーズです。今回のEH-NB70で特に強化されたポイントのひとつが速乾性。
「速く乾かすためには、ただ風を強くすればいいわけではありません。風が強すぎると髪が絡みやすくなりますし、逆に風が弱ければ髪が散らず、乾燥に時間がかかります。EH-NB70では広い範囲へ効率よく風を届けられるよう、吹き出し口を放射状に配置しています。穴の数や位置についても0.5mm単位で調整し、髪が散りすぎず、かつ効率的に乾かせる風を追求しました。その結果、従来品と比較して速乾性能が約1.2倍に高まりました」
ドライヤーの穴の位置が0.5mm違うことなんて、もちろん今まで一度も気にしたことがありません。しかし数千円のドライヤーと数万円のドライヤーの違いは、単純に「風が強い」「機能が多い」といったわかりやすい部分だけではなく、こうした目には見えにくい細かな設計にもあるようです。
▶史上最小サイズのドライヤーの使いやすさ！ナノケア史上最小。「髪との距離が近い！」のが新鮮
そしてEH-NB70は、何と言ってもナノケア史上最小サイズ。ナノケア史上どころか、筆者が今まで目にしたドライヤーの中でもダントツのコンパクトさでした。パッと見ただけではドライヤーなのかもわからないほど。そして見た目はもちろん、手に持ったときの「なんて小さい！」という驚きと「髪との距離が近い！」という新鮮な感覚がありました。
ヘッド部分がとても短く、コンパクトなので扱いやすいです。頭の右側から左側へ移動したり、頭頂部から毛先へ向かって風を当てたりしても、腕が疲れにくい。個人的におもしろいと思ったのが、使いやすさへのこだわりです。
「毎日使うものだからこそ、髪を乾かす性能だけではなく、持ったときの使いやすさも大切にしています。スイッチの押しやすさはもちろん、握ったときに手のひらにパーツの分割線が当たらないようにするなど、細かな部分まで設計しています」
高価格帯ドライヤーというと、どうしても「髪がツヤツヤになる」「高機能」といった部分に目が向きがちですが、毎日使う家電だからこそ、持ちやすさや操作のしやすさも重要なのだと気づかされます。
▶乾きの早さと髪の指通りに感動
とにかく乾くのが速い！そして手触りにも変化が
そして実際に使ってみると、本当に速い！ あくまで筆者個人の体感ですが、普段使っているドライヤーと比べると、かなり短い時間で乾かせそうだと感じました。毛量の多いマネキンの髪を使って試してみても、濡らした部分の水分がどんどん飛んで乾いていきます。さらに印象に残ったのが、乾かした後のツヤと手触り。
こちらが乾かす前の髪。全体的にパサついていることがわかります。
そしてこちらが毛先を濡らしてEH-NB70で乾かした後の髪。ツヤが出てまとまりが出ました。
櫛で丁寧にとかしたわけでもないのに、ドライヤーを当てただけで指通りがスルッとする感覚があり、光が当たったときのツヤもきれいに見えました。思わず何度も乾かした後の髪を触ってしまいます。
もちろん一度使っただけで髪質そのものが変わったわけではありません。それでも「乾かした後がちょっと楽しみ」と感じられるのは、ドライヤーを面倒に感じがちな筆者にはかなり大きなポイントでした。
▶ドライヤーを美容家電と考えるとコスパ◎4万円超は高いけど「毎日使う美容家電」と考えたらコスパは良い
とはいえ、EH-NB70の市場想定価格は4万1000円前後。ドライヤーに4万円超。正直、決して気軽に「買っちゃおう！」と言える金額ではありません。
ただ、今回実際に使ってみて感じたのは、これを単なる「日用家電」と考えるか、「毎日使う美容家電」と考えるかで、価格に対する印象がかなり変わるということでした。40代になって髪悩みが増えると、シャンプーを変えて、トリートメントを追加して、ヘアマスクもして、アウトバストリートメントも使って……と、ついケアを“足す”方向に考えてしまいます。けれど忙しい毎日の中で、ケアの工程を増やし続けるのには限界があります。
それなら、毎日ほぼ必ず使っているドライヤーそのものをアップデートすると考えると、４万円超えのドライヤーはむしろコスパがいいと思いました。美容は一度だけ頑張れば終わりではなく継続してこそ。だからこそ40代以降の美容では、どれだけ高機能かだけではなく、続けられるかもかなり重要だと筆者は感じています。
毎週ヘアマスクをする、毎晩時間をかけてトリートメントする……となると面倒になる日もありますが、髪を乾かすこと自体はどうせやらなければなりません。しかも、ドライヤーを使う時間そのものが短くなり、乾かした後の手触りや仕上がりが楽しみになれば、「面倒だから今日は自然乾燥でいいや」と思うことも減りそうです。
もちろん「高いドライヤーを買えば美髪になれる」という単純な話ではありません。ただ40代になって美容の悩みが増えると、「もっとケアしなければ」「何かを追加しなければ」と思いがち。
これ以上やることを増やすよりも、すでに毎日使っているものをアップデートするほうが、少なくとも筆者には続けやすそうです。月に一度のスペシャルケアだけではなく、毎日の「髪を乾かす」という何気ない習慣も立派な“大人の髪ケア”。そう考えると、高価格帯ドライヤーは単なる贅沢品ではなく、40代からの美容投資のひとつとして検討するのは「アリ」だと感じました！
