ノンアルコールで乾杯
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「とりあえずビール…」と言いたいところを我慢して「ノンアルコールビール」を注文した。
周りを見渡すと思いのほかノンアルコールビール派が多いことに気がつく。ノンアルコールビールと言えば海外銘柄で不味いの時代と違い、数銘柄がメニューに載っている。TVのコマーシャルでよく見る銘柄を注文したのだが、ことのほか美味で「気分はビール」である。
ノンアルコールビールを飲んでいる若者に聞くと「最近のノンアルコールビールはとても美味である。飲み会ではノンアルコールだけで盛り上がる事もある」との事だ。
ノンアルコール飲料とは、アルコールが含まれない&もしくは1%未満のアルコール分を含むアルコールテイストの飲料の事を言う。日本の法律では清涼飲料水に分類されており、販売免許不要で20歳未満への販売、提供と20歳未満の購入や飲用も法律上では特に問題はない。
あくまでも20歳以上が飲用することを念頭に開発されており、未成年者の飲酒を助長する恐れがあるなど、混乱やトラブルを招きかねないため未成年者への販売は推奨されておらず「未成年者が購入しにくいようにお酒の売り場に陳列する」場合も多い。
ビール・ワイン・日本酒・酎ハイ・カクテル・梅酒など、多様化が進んでいる。2003年の道路交通法改正により、飲酒運転への罰則が強化されたことに伴ってノンアルコール飲料の需要が高まっているため、小売店だけでなく飲食店での販売も増加傾向にある。しかし、正確には「ノンアルコール」ではないものも多く、飲んだ量によっては飲酒運転となる可能性があるので注意が必要である。
また、お酒に弱い体質の場合や大量に飲んだ場合は酔うことがあり、未成年者・お酒に弱い人・妊婦の飲用は十分注意を要する。
生保系の経済研究所の調査では『ノンアルコール飲料について「飲んでもよい年齢は20歳以上」と考えている人が最も多い』との結果である。
この調査は「未成年の子供のいる30~40代の1200人を対象に実施した」物で、それによると、「何歳くらいから飲んでよいか」の設問で、「20歳以上=35・7%)が最多。「大学生=32・3%」「高校生(15~17歳=17・3%)「中学生=5・7%」と言う内訳である。
調査担当者は『ノンアルコール飲料を未成年者が飲んでも法律上の問題はないが、世間では「20才過ぎてからの飲み物」と認識されている。これは未成年の飲酒にノンアルコール飲料が引き金化しないためにも良い傾向である』と言う。
いずれにしろ「飲んだら乗るな・乗るなら飲ませるな」がノンアルコール飲料で進展した事は素晴らし事。識者は「文明が進むほど飲料は水に近くなる。ノンアルコール飲料は今後一つの飲料のジャンルとなるだろう」と言う。
残暑厳しき折「ノンアルコールビールで乾杯」。いずれは、会社に設置されている自販機にもノンアルコールビールが並ぶ日もくるのだろうか。
[気になる記事から時代のキーワードを読む/ライター 井上信一郎]
《NewsCafeコラム》
