1996年に創設され、韓国・釜山で開催されるアジア最大規模の映画祭、釜山国際映画祭（BIFF）。今年は第30回という記念すべき節目の年となり9月26日まで韓国・釜山で開催中。アジアだけでなく、世界各国を代表する映画人が続々と登場するなど、アジア最大規模の映画祭として注目され、昨年の来場者数は約14万人を記録している。歓声のなかレッドカーペット＆オープニングセレモニー
開催日の9月17日には、メイン会場である「映画の殿堂」で行われたレッドカーペット＆オープニングイベントに主演の坂口、共演の渡辺、熊澤監督が登場。
映画祭公式カーでレッドカーペットに到着するやいなや、世界中の多くのメディアからの大量のフラッシュと共に、駆けつけたファンからは日本を超え世界で活躍する坂口健太郎、渡辺謙、2人の“ケン”への大声援が飛び交った。
笑顔と共に手を挙げてファンの声援に応える様子は、数々のスターが集う中でもひときわメイン会場の大スクリーンに長々と映し出され、その注目度の高さを伺わせた。
昨年に続き、2年連続の釜山国際映画祭へ参加となった坂口は「すごいエネルギーでした。映画祭というのもありますが、本当にお祭りのような感じで。（他の出品作品で参加している）日本の役者さんや、ディレクターチームにも会えましたが、アジアとして世界に胸を張っていける日本の作品が少しずつ増えているんだなと感じました」とふり返る。『怒り』（2016）以来の釜山国際映画祭の参加となった渡辺は、「（前回は日本人初の開幕式の司会を務めたが）お客さんもすごく熱狂していたし、歩きながら当時の緊張感が蘇ってきました。アジアのフィルムメーカーがお互いを支え合っているという気をすごく感じましたし、30年というのはやっぱりすごいなと」と、アジア最大級の映画祭の成長と節目の年を大いに称えた。
渡辺謙「釜山に戻ってきました」ワールドプレミア上映
芸術性に富んだ新作や国際的に評価された作品が選出され、オープニングセレモニー会場と同様のメイン会場である「映画の殿堂」の野外スクリーンにて上映される、映画祭を代表する部門《オープンシネマ部門》出品の本作は、ワールドプレミアにふさわしい釜山最大の座席数（4,500席目途）の野外スクリーンにて上映。
上映前舞台挨拶に登壇し、満席の客席から大歓声を受けた坂口は「本当に沢山の愛をくださってありがとうございます。嬉しいです！」と流暢な韓国語で応え、渡辺も韓国語で「釜山に戻ってきました！」と力強く手を掲げると、大歓声が会場を沸かした。
作品について監督は「とにかく坂口健太郎さんと渡辺謙さんの色気がすごいので、そこにみなさん注目してください」と熱いコメントを送ると会場からは「フゥー！」と期待の声援が溢れ、坂口は「とっても翻弄されながら色んなことに巻き込まれながら、けどそれでもしぶとく生きていく男です。すごく悲しい、切ない瞬間もあるのですが、それも謙さんと一緒に丁寧に少しずつ作った作品です」と自身の役と作品への思いを語る。
一方、渡辺はそれを受けて「僕は最後の方にちょっとしか出てません（笑）」と冗談を交えて会場を爆笑に包むと、「こんなにもいい加減で嫌な役は久しぶりなのでめちゃくちゃ楽しんでやりました！」と語った。原作の魅力と映画化への思いについて監督は「とにかくこの2人が将棋に情熱をかけている。なにかそういう情熱をかけるものというのが、生きていくうえで大切なんだなとすごく感じた小説だったので、そういう熱意、なにかに集中することの大切さもすごく伝わる映画にもなっていますので楽しんでいただけますと」と思いを明かす。
そして、渡辺は「男が命がけで何かをする、そういう映画だと僕は思っています。なかなかそういう事ができる世の中になってはいないですけど、ある意味本当に血で血を洗うような、そういうことを将棋の世界でやろうとしてる連中の話です。胸を熱くさせてくれる」と力強くコメント。
坂口は「将棋というひとつのアイテムの中で、そこで生まれる人間関係、男たちの生き様、その瞬間を生きた証みたいなものをこの映画の中で、この一瞬を覗き見していただけたら」と、それぞれの思いを語った。最後にそれぞれ観客へのメッセージとして、監督は「映画の後半にこの2人が熱いバトルをするところがあります。これは必見だと思っています。それから坂口さん演じる主人公が、謙さん演じる真剣師を憎しみながらも、すごくリスペクトしながら惹かれていくというお芝居が魅力的なので、ぜひ見てください」と見どころに言及。
渡辺は英語で「Enjoy the movie.（映画を楽しんで）」とひと言。
坂口は興奮を隠せない様子で「初めてですもんね！みなさんがこのワールドプレミアで観ていただける第一目撃者ということで、ちょっとドキドキしてるのですが、なにかこの映画がみなさんの心に残ったら沢山宣伝をしていただいて、この映画がもっともっと大きく育つといいなと思います」と思いを述べ、大歓声と拍手喝采を浴びて舞台挨拶を終えた。
屋外大スクリーンで約4,500人もの観客と共にワールドプレミア上映を見届けた3人。
エンドロールを終え、割れんばかりの拍手でスタンディングオベーションを迎えると、両手を挙げて応え、またそれに大歓声と鳴り止まない拍手が巻き起こり、世界初上映を目撃した釜山の大観衆の心を見事に鷲掴みにしていた。『盤上の向日葵』は10月31日（金）より全国にて公開。
