【金子恵美さんインタビュー】議員時代に高市さんの下で働いた経験のある私が「女性初の総理誕生以前に感激したこと」とは？

元衆議院議員で現在はコメンテーターとして活躍中の金子恵美さんは現在47歳。10歳になる男の子を育てながら働く女性の一人として、今のリアルボイスを取材しました。

取材した2025年末は、ハワイのホノルルマラソンに出場、見事完走し帰国したわずか数日後。「ハワイの疲れも残ったまま、帰国後すぐに出張があり、やっと週末…！と思ったら子どものお友達ファミリーとのクリスマス会があり。そういう場はコミュ力最強の夫が一緒だと頼りになるのですが（笑）、たまたまワンオペ参加だったこともあり、帰宅したら床で意識を失っていました」と笑う金子さん。

政治関連などかためな話題から、育児や家族などプライベートなこと、さらに年齢とともに感じ始めたご自身の不調に至るまで、40代女性のリアルを包み隠さず話してくれました。短期集中連載でお届けします。

女性初の総理が生まれて、空気が変わった

――2025年は、日本初の女性首相が誕生しました。金子さんの思いをお聞かせください。

高市さんが総理大臣になるまでにも公明党との連立解消など紆余曲折ありましたが、それ以前に女性が自民党総裁になった、まずそれが、日本の政治の歴史においてすごいことなんです。

――と言いますと？

私も市議会議員として20代で政治の世界に入りました。当時の地方議会の自民党は頭の固いおじさんたちがたくさん。「じお嬢ちゃん」などと呼ばれることは当たり前でした。そんな保守的な考え方の多い男性優位の組織のトップに女性リーダーがついたこと自体感激しましたね。

――高市さんがリーダーになれたのは、どうしてだと思いますか？

女性議員が何かをしようとすると、「女性の利益だけのために戦う代弁者」というレッテルが貼られがちです。ただ女性の権利ばかりを主張すると、男性議員から「キャンキャンうるさい」と思われ、煙たがられてしまう。高市さんはより俯瞰して男女共の権利を尊重する姿勢が、保守的な男性から受け入れられたのではと思います。

――日本初の女性総理が生まれたことで、風向きは変わりましたか？

確実に変わったと思います。高市さんがどんな政治信条を持っていたとしても、女性がリーダーになったという事実だけで社会に変化は起きています。若い人や女性も政治に関心を持つ人が増えてきたと思うし、やっぱりそれはシンボリックな出来事だなと感じています。

――金子さんは議員時代、高市さんの下で働かれた経験があるんですよね。

高市さんが総務大臣のとき、私は総務大臣政務官でした。仕事熱心でとにかく真面目。国会答弁で官僚が書いたペーパーに赤ペンを入れ自分の考えを分かりやすく答えていたのが印象的です。

その一方で関西の女性らしいノリの良さもあります。少しずつ高市さんのユーモアさやかわいらしさがメディアにも出るようになり、最初は高市さんのことを「強い」と思っていた人たちも印象が変わってきたのではないでしょうか。

政治家を志したきっかけは「地方自治に興味があったから」

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――そもそも政治家になろうと思ったのはなぜですか？

政治家を志したきっかけは父親の存在です。父親が新潟で村長をしていて、その姿を幼い頃からずっと見ていました。地方の首長の仕事は「街づくり」です。例えば小学校や中学校を新しく建設したのですが、そのとき地域の人がとても喜んでくれました。「村長さんありがとう」と感謝の言葉をかけてもらえると同時に、地域の方を笑顔にし、未来に資産も残せるとはとても尊い仕事だなと小さい頃から思っていましたし、自分もいずれは行政や政治の仕事がしたいと考えていました。

――お父様のように、地方自治や行政に携わる仕事がしたいと。

はい。父親は若い頃は地元を離れて証券マンをしていました。ところが、祖父が病気に倒れ、祖父も村長だったので遺志を継ぎ村長になったんです。父が36歳で村長になったとき、私は３歳でした。

父もそうであったように、政治家になるためには民間の経験が活きると思い、私も東京の大学を卒業した後、地元のテレビ局に就職。それでも「いずれは選挙に出たい」という思いは持ち続けていました。

――最初に立候補したのは何歳ですか？

29歳です。新潟市議会議員になりました。そこから数年後に新潟県議会議員になり、34歳のときに衆議院議員になりました。ただ先ほど言ったように、もともと私は地方自治や地方行政に携わりたかったんです。

なので、次期衆議院選挙の候補となる自民党支部長の公募に手を挙げるよう先輩議員から強く言われた時にはとても悩みました。地方議会でまだ働きたかったというのもありますし、何よりこれまで応援していただいた地元を裏切るような形になるのがいやだったんです。この時期が一番苦しかったかもしれません。