値段が安くて簡単に手に入り、健康効果も高い、しかも扱いやすい。そんな野菜があると聞きつけ、オトナサローネは、村上農園と東北大学大学院医学系研究科が進める、ブロッコリースプラウトに含まれる超硫黄分子の共同研究プロジェクトの記者会見に足を運びました。
ブロッコリースプラウトは、がん予防に効果を発揮するスルフォラファンが豊富で、健康成分が満載なスーパーフード。一方で、さらなるスゴイ健康効果を生み出す「超硫黄分子」が多いことも分かっています。一体何がスゴイのか？超硫黄分子研究の第一人者である東北大学大学院 医学系研究科レドックス分子医学分野の赤池孝章国際卓越教授が登壇し、分かりやすく解説されていました。
がん予防研究の中で開発されたブロッコリースプラウト。さらに老化抑制できる注目成分が！？
超硫黄分子は、ブロッコリースプラウトに豊富に含まれています。ブロッコリースプラウトは、ブロッコリーの種子を発芽させた直後の新芽です。圧倒的な「解毒力」と「抗酸化力」があるとされる美容と健康のための“スーパーフード”として、支持されるようになりました。
村上農園のＨＰより
ブロッコリースプラウトは、がん予防研究の過程で開発された野菜です。がん予防研究の権威であるアメリカのジョンズ・ホプキンス大学医学部教授のポール・タラレー博士が、ブロッコリースプラウトに含まれる「スルフォラファン」という成分に、がん予防の効果があることを明らかにしたのです。
また、発芽したばかりのブロッコリーの新芽（スプラウト）ほど、スルフォラファンが多く含まれることも突き止めました。こうして誕生したのが、特定品種の発芽３日目の新芽で、高濃度にスルフォラファンを含んだブロッコリースーパースプラウトです。
そんな中、最新の研究でさらなる話題となっているのが「超硫黄分子」です。
▶ケタ違いの抗酸化力で40 代50代は必須！ケタ違いの抗酸化力で、細胞のダメージを抑える！40代50代がとりたい「超硫黄分子」って？
「超硫黄分子」……聞いたことがないという人は多いはず！
硫黄と聞くと、どんなイメージがありますか？「温泉」が思い浮かんで、体にいいイメージがあるかもしれません。実は、人体にとって硫黄は欠かせない元素です。私たちの体を構成するタンパク質には、「硫黄を含むアミノ酸」が必ず含まれています。髪の毛、爪、皮膚などにも、すべて硫黄が関わっているのです。すなわち、ツヤツヤの髪や美肌にも硫黄は欠かせない存在というわけです。
超硫黄分子の働きには、健康が期待できる効果や効能がたくさんあります。代表的なのは免疫力を高める効果で、風邪や感染症にかかりにくくします。血管に作用し、血圧の安定や動脈硬化のリスクを軽減させることや、また脳細胞の炎症を抑えることで認知機能をサポートし、アルツハイマー病予防の観点からも期待されています。
美容面においても、抗酸化力によって肌細胞の老化を防ぎ美肌維持、代謝を高める働きでダイエットにも役立ちます。
ここまで聞いただけでもスゴイですが、さらに注目されているのが老化抑制へのアプローチ！まずは「老化」について、詳しくお話しましょう。
▶老化ば「治る病気」！？老化は病気！？超硫黄分子で細胞から元気に
「加齢」と「老化」は、似ているようで実は別物です。加齢は「生まれてから何年経ったか」という誰にでも平等に流れる時間のこと。一方、老化は「体の機能が衰えること」を指し、個人差があります。つまり、時の流れは止められませんが、体のメンテナンス次第で老化のスピードはコントロールできる時代になりつつあるのです。
世界では今、「老化は自然現象ではなく、コントロールできる病気」と考えられ始めています。私たちの体は、たくさんの小さな「細胞」が集まってできています。老化のスタート地点は、この細胞一つひとつが元気を失うこと。細胞が衰えると、それがつながっている心臓や肝臓などの「臓器」が弱まり、やがて体全体の不調や病気へとつながっていくのです。つまり、根本の原因である「細胞の老化」を食い止めれば、ドミノ倒しのように進む体の衰えを防ぎ、若々しさを保てる可能性があるということです。
そのドミノ倒しにブレーキをかけるのにピッタリなのが、超硫黄分子です。細胞がサビるのを防ぐ力が非常に強く、体の機能を若々しく保つ手助けをしてくれます。
老化に関わる、超硫黄分子の３つの役割を見てみましょう。
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（「オトナサローネ」編集部）
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