「急にドキドキして息苦しくなる」「動悸でぐっすり眠れない」。40～50代になり、こんな悩みをお持ちではありませんか？日本の女性は平均的に50歳頃に閉経を迎えることが多く、閉経を挟んだ前後5年間は「更年期」と呼ばれています。この時期は、ホルモンバランスの影響で、さまざまなからだや心の不調に悩む女性が多いです。
更年期にみられる不調のひとつに動悸があります。今回は、更年期の動悸の症状や改善法について薬剤師、清水みゆきさんに教えてもらいました。
51歳、なんだか胸が苦しい…動悸もひどくて
印象に残っているお客様、Aさん（51歳女性）のエピソードをご紹介します。Aさんはご主人（53歳）と高校1年生と中学2年生のお嬢さんの4人暮らし。ご夫婦そろって音楽鑑賞が趣味で、お子さんは二人とも吹奏楽部に所属という音楽が大好きなご家族です。
「1年ほど前から生理がきたりこなかったりと不順で、そろそろ閉経かしらと感じていました。その頃から、急に胸が締め付けられるように苦しくなったり、何もしていないのにドキドキして動悸がしたりすることが増えて」
さらに、健康診断で血圧が高めなことが判明。何か心臓に異常があるのでは？と不安な毎日を過ごしていたそうです。
「急に動悸がしても始めは気のせいかなと思っていたんです。でも、脈がとぶように感じたり、布団に入ったとたん動悸がして眠れなくなったり。不調が続くにつれて、このまま放っておいてよいのか不安で頭がいっぱいに……」
健康診断の結果、血圧が高めだったこともあり、心配になって内科を受診したのですが、検査結果は異常なし。薬も処方されませんでした。
「検査で異常がないとわかって安心はしたのですが、それでも動悸は続きます。気にしすぎだよと家族は言うのですが、本当につらいんです」
ついに外出先で倒れる。「あの恐怖は二度といや…」メンタルも不安定に
そんなある日、Aさんは子供の吹奏楽の発表会の席で倒れてしまいます。急に、それまでに感じたことがないような激しい動悸に襲われ、心臓の音がバクバクし始めたと思ったら、やがてうまく息ができなくなりました。周囲から見れば急変ですから、ちょっとした騒ぎになって会場の医務室に運ばれたのだそう。
「安静にしていたら動悸はよくなったのですが……それ以来、前触れもなくやってくる動悸が怖くて外出できなくなってしまいました。気持ちも塞ぎがちで精神的にも不安定になってしまいました」
すっかり元気がなくなったAさんをご家族が心配し、一緒に心療内科を受診しました。すると、「検査で異常がない動悸なので、年齢的にも更年期が原因かもしれないですね」と医師に言われました。更年期障害といえば、のぼせやほてりといったホットフラッシュのイメージがあったAさんは、まさか、自分が悩んでいる動悸が更年期障害によるものだったと知って驚いたそうです。
どうして更年期に「動悸」が出てしまうのか？
更年期は、女性ホルモンが一番激しく変動する時期です。40代後半から50代になると、女性のからだは、女性ホルモンのひとつのエストロゲン（卵胞ホルモン）が急激に減少します。このホルモンバランスの乱れによって、自律神経系のバランスが崩れて拍動や呼吸をコントロールできなくなり、動悸や息切れなどの症状が引き起こされます。
東洋医学的には、動悸は心悸（しんき）といいます。五臓の「心」のはたらきが乱れたときに動悸が生じると考えます。心のエネルギーである心気と心の血液である心血の量的な不足、また、気（生命エネルギー）や血（血液）、水（水分）の巡りが悪くなると、＜心＞のはたらきに悪影響を及ぼし、動悸を引き起こす原因となります。
本編では、突然の動悸や息苦しさに悩まされ、ついには外出先で倒れてしまったAさんのお話をお届けしました。
▶▶更年期の動悸、不眠、イライラ…つらい不調を軽くするためにできること
では、更年期に動悸が起こる理由と、不安な症状との向き合い方について詳しくお届けします。
