40代、50代になると、女性ホルモンの分泌が大きく変化し、ホットフラッシュによる大量の汗や疲れやすさ、睡眠不足など、さまざまな不調が現れます。「このニオイも更年期だから仕方がない」と半ばあきらめている人もいるかもしれません。
けれども、そのニオイは汗臭でも加齢臭でもない、「夏バテ臭（疲労臭）」かもしれません。夏バテ臭の最大の特徴は、お風呂でゴシゴシ洗っても落ちないこと。洗っても落ちないなんて恐怖でしかありません。
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では、具体的に夏バテ臭対策として何をすればいいのでしょうか。関根先生がおすすめする対策です。
⚫️腸内環境を整えることが、夏バテ臭の根本対策に
腸内にビフィズス菌が多い状態では、アンモニアの産生が抑えられ、皮膚からの放散量も減ることが研究で明らかになっています。関根先生のグループによる実験では、ビフィズス菌のエサとなるオリゴ糖「ラクチュロース」を1日4g、2週間摂取してもらったところ、皮膚アンモニアの放散量が有意に減少しました。
加齢とともにビフィズス菌は減少するため、ビフィズス菌入りヨーグルトやラクチュロースを含む食品を意識して摂ることが大切。夏バテ臭の軽減までの目安は1週間ほど。継続の摂取が何より重要です。
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⚫️ シジミとブナシメジを食べる
「オルニチン」というアミノ酸が、肝臓でアンモニアを無害な尿素に変換するオルニチン回路をサポートします。シジミやブナシメジに多く含まれているため、毎日の味噌汁の具材として取り入れるのもおすすめです。「一度にたくさん摂るよりも、少量でも毎日飲む習慣にするほうが効果的です」(関根先生)
▶「●●に入らない」それニオイを悪化させます！⚫️ 湯船にしっかり浸かる
夏はシャワーで済ませがちですが、それこそが夏バテ臭を悪化させる原因のひとつかもしれません。湯船にしっかり浸かることで、筋肉の疲労が回復し、副交感神経が優位になってストレスも緩和されます。どちらも夏バテ臭の原因に直接働きかけます。
推奨は38〜40度のお湯に15〜20分。入浴で体温が約1度上昇し、その後30分〜1時間かけてゆっくり下がっていく過程で眠りに入りやすくなります。良質な睡眠は疲労回復につながり、夏バテ臭の改善にも直結します。実際、夏バテ臭は夜間の睡眠によって改善されますが、睡眠の質が悪いと翌朝の起床時に増加する傾向があることもわかっています。「入浴→良い睡眠」のセットが、夏の体臭管理の基本です。
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⚫️ 日傘をさし、冷房を我慢しない
熱ストレスと紫外線が夏バテ臭の大きな要因である以上、これらを避けることが直接的な対策になります。晴天時の歩行実験で、日傘をさした場合、日なたに比べて夏バテ臭の増加が抑えられることが確認されています。外出時は日傘をさし、日陰を選んで歩くことを習慣に。
室内では、エアコンを適切に活用してください。不快指数が高ければ室内でも夏バテ臭は発生します。快適に感じられる室温の目安は夏で23〜26度。就寝時も途中で消さず、朝まで一定の温度を保てることが理想です。寝室が暑いままだと、寝ている間も体は体温を下げようと働き続け、自律神経は休むことができず、疲労が回復しにくくなるからです。
⚫️公園を1時間歩く
関根先生のグループが川崎市と共同で行った実験では、会議室と公園（緑地）でそれぞれ1時間過ごした後に皮膚ガスを測定したところ、公園で過ごしたグループだけがアンモニアの放散量が統計的に有意に減少しました。緑を見て、葉のこすれる音を聞き、木が発するα-ピネン（フィトンチッドの成分）の香りを吸い込む、という複合的な体験がストレスを和らげ、それが体臭の変化として現れたと考えられています。休日は、近所の緑の多い公園の中を1時間ほど歩いてください。
⚫️ 応急処置にはミョウバン水スプレーを
「今日は靴を脱ぐ場面がある」「座敷の席だ」というときの救急箱として用意しておきたいのが、ミョウバン水スプレーです。焼きミョウバン10gを水300mLに溶かし、1〜3日置いて透明になったら原液の完成。使うときは10倍に薄めてスプレーボトルに移し、靴下・靴の中・衣服に吹きかけるだけで、アンモニア臭がかなり軽減されます。制汗スプレーは汗臭には効果的ですが、血液由来の夏バテ臭には限定的なため、夏バテ臭対策としてはこちらのほうが有効です。
▶ニオイは「ごまかす」のではなく「体を整えて」「ニオイをごまかす」から「体を整える」へ。更年期だからこそ、体の声に耳を傾けて
体臭は、体の内側からのメッセージでもあります。夏バテ臭が強いときは、疲れが溜まっている、腸の調子が悪い、ストレスが限界に近い……、心身の不調を知らせるサインかもしれません。だからこそ、消臭グッズでニオイをごまかすのではなく、「なぜ臭っているのか」を理解して対処することが、本当の意味での体臭ケアにつながります。
更年期の体臭変化は、「仕方ない」と諦める必要はありません。腸を整え、湯船に浸かり、日傘をさして、ときには緑の中を歩く。どれも難しいことではなく、日常に組み込める小さな習慣ばかりです。
「40代・50代は、自律神経の乱れによる、体臭の曲がり角です。でも、それは体が変化しているという自然なこと。怖がるより、正しく理解して、自分の体に合った対策をしていただければと思います」と関根先生は穏やかに話してくれました。
夏バテ臭は、決して不潔だから起こるニオイではありません。生活を見直して、できることの積み重ねていけば、気になるニオイだけでなく、更年期世代の毎日そのものをもっと軽やかにしてくれるはずです。
関根 嘉香先生
東海大学理学部化学科・教授
慶應義塾大学大学院理工学研究科修了。理学博士。慶應義塾大学大学院政策・メディア研究科非常勤講師、神奈川県立保健福祉大学非常勤講師を兼務。専門分野は「環境と健康の化学」、皮膚ガス研究の第一人者。「室内環境の事典」(朝倉書店)、「品質管理の統計学」(オーム社)、「Human Insecurity in Asia」(United Nations University Press)、「皮膚ガスのはなし」（朝倉書店）など編著書多数。
