顔のスキンケアは毎日欠かさないのに、手はハンドクリームを気が向いたときに塗る程度……という人も多いのではないでしょうか。ところが40代、50代になると、ふと自分の手を見て「こんなにシワっぽかった？」、「いつの間にこんなところにシミが？」と驚くことも珍しくないですよね。手は日常的に紫外線や水、洗剤などの刺激にさらされるうえ、加齢による皮膚の変化も現れやすい部位です。今回は皮膚科医の高山先生に、40〜50代になると手が“老けて”見えやすくなる理由と、いわゆる「オバ手」を防ぐための日常のケア、さらに「ただの乾燥」と自己判断せず皮膚科を受診したほうがいい症状について聞きました。
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▶手の皮膚は加齢とともに変化する！40・50代が「手が老けた」と感じやすい理由
――40代、50代になって「急に手が老けた」と感じる女性もいると思います。更年期や加齢によって手も変化するのでしょうか。
年齢を重ねると、以前より皮膚が乾燥しやすくなり、手がシワっぽく見えたり、シミが出てきたりすることはあります。手の皮膚も顔などと同じように加齢によって変化しますし、日々の水仕事で手が荒れていたりガサガサしていたりと老けた手に見えやすいですよね。また年齢を重ねると真皮の弾力が失われたり、皮膚が薄くなったりするため、年齢による特徴が見た目にも現れやすくなります。さらに手は日光による影響を非常に受けやすい場所です。長年紫外線を浴び続けることによる光老化もあるため、シミやシワが目立ちやすく、「手は年齢が出る」といわれる理由の一つになっています。
――手が荒れてきたときに、早めに気づけるサインはありますか。
皮膚がシワっぽくなる、くすんで見える、爪の周りが荒れる、ささくれができるというこうした変化は、乾燥や手荒れのサインになることがあります。
さらに乾燥が進むと、指紋がわかりにくくなったり、皮膚がゴワゴワしたり、亀裂やひび割れができたりすることもあります。日焼けによって乾燥し、シワが目立ってくることもあります。「まだひび割れていないから大丈夫」と考えず、こうした小さな変化が出てきた段階からハンドクリームによる保湿を意識してほしいですね。
――手は見た目の変化が気になりやすい部位なので、特にケアを頑張りたいところですよね。
顔のスキンケアには人にどう見られるかという側面もありますが、手のケアは「自分をいたわる行為」という意味合いが強いと思っています。更年期は心の調子が落ちたり、自分自身の変化をネガティブに感じたりすることもある時期です。
そんなときに保湿したりネイルを楽しんだりして目に入りやすい手がキレイになって少し気持ちが上がるのであれば、それもセルフメンテナンスの一つです。だからこそ40代、50代こそ、こまめに自分の手をケアしてほしいと思います。
▶手をずっとキレイに保つコツ水仕事の「お湯」は要注意！正解は「ぬるま湯＋日焼け止め」
――手の老化を進ませないために、まずやめたほうがいい習慣はありますか。
注意してほしいのは、皮膚に繰り返し刺激を与えることです。皮膚にはダメージを受けても改善し、生まれ変わろうとする働きがあります。しかし手洗いや食器洗いなどによって繰り返し刺激が加わると、その回復を邪魔してしまいます。
そのため食器洗いをするときなど水仕事では、作業に適した手袋を使うとよいでしょう。ただし、蒸れにも注意が必要です。手袋でかぶれる場合には、素材や含まれる添加剤が原因になることもあるため、皮膚科で相談してください。また「手洗いや食器洗いはお湯より水のほうが手が荒れない」と言いますが、水に触れること自体が刺激になるため、冷たい水でも手荒れは起こります。ただ熱いお湯だと皮膚をバリアしてくれる皮脂も落としやすい。
手洗いも食器洗いも皮膚への負担を減らすには、熱いお湯を避け、ぬるま湯を使うとよいでしょう。そして石けんを使うときには、きちんと泡立て、そして洗った後には保湿する。この繰り返しが大切です。
――手を若々しく見せるという点では、どんなケアが重要でしょうか。
保湿に加えて、日焼け対策が重要です。手は光老化の影響を受けやすい場所なので、日常的に手にも日焼け止めを塗るといいでしょう。
顔には一年を通して日焼け止めを塗っていても、手には塗っていない人は多いと思います。しかし手の甲も日常的に紫外線を浴びています。保湿と日焼け対策を一緒に習慣化していくことが、シミやシワなど年齢による見た目の変化を防ぐためにも大切です。
▶皮膚科受診のタイミングは？「かゆみ・爪の荒れ」が出たら受診を！ステロイドを怖がらないで
――手がちょっと荒れただけで皮膚科を受診する発想がない人も多いと思います。どのくらいの症状になったら受診すべきでしょうか。
一つの目安は、痒みが出てきたときです。また、こまめにハンドクリームや保湿剤を塗っているのに手荒れがなかなかよくならない場合も、一度皮膚科に相談してほしいですね。
原因が日焼けや水仕事、手洗いによる単純な乾燥だけとは限りません。手荒れに見える症状でも、接触皮膚炎のほか、汗疱・異汗性湿疹、乾癬、手白癬などが関係する場合があります。かゆみや痛み、ひび割れが続くときや、保湿しても改善しないときは、皮膚科に相談してください。爪の周囲の強い炎症や、爪そのものの変形がある場合も受診をお勧めします。
また美容師さんや介護士さんなど、仕事で頻繁に水や薬剤などに触れる人は早めに受診することをお勧めしています。手荒れが悪化すると仕事そのものに支障が出てしまうため、早めに受診することが大事です。ゴム手袋そのものにかぶれる人もいますし、金属を扱う仕事で金属による接触皮膚炎を起こす人もいます。
毎日触れているものでも、あるときからアレルゲンとして認識され、かぶれるようになることがあります。「今まで何年も大丈夫だったから原因ではない」と自己判断しないことが重要になってきます。
――ハンドクリームではなく、病院の薬を使ったほうがいいケースもあるのでしょうか。
すでに炎症が起きている場合には、保湿だけではなく治療が必要になることがあります。その際にはステロイド外用薬などを使用することもあります。「ステロイドは副作用が怖い」と不安に思う人もいますが、必要以上に怖がる必要はありません。ステロイド外用薬には強いものから弱いものまであり、皮膚科では個人の症状や部位などに合わせて適切なものを処方します。
ステロイド外用薬などは、症状や部位に合った強さ・量・期間で使用することが大切です。改善後も、状態によっては回数を減らして治療を続ける場合があります。自己判断で中止せず、減らし方や継続の必要性は医師と相談しましょう。保湿によるケアは継続が大切です。
手荒れを悪化・長期化させないために、保湿を続けても改善しなかったりかゆみや炎症が出てきたりしたら、自己流のケアを続けるのではなく皮膚科を受診してください。毎日の保湿や紫外線対策で「荒れにくい手」をつくりながら、症状が出たときにはきちんと治療する。その両方を意識することが、年齢を重ねても美しい手を保つためには大切です。
高山 かおる先生
済生会川口総合病院皮膚科主任部長。東京科学大学医学部臨床准教授も併任。山形大学医学部卒。専門は、接触皮膚炎、フットケア。日本皮膚科学会認定皮膚科専門医。日本臨床皮膚科医会常任理事として、皮膚の日講演会の企画を毎年行っている。
