日本人の閉経は平均して52歳前後。閉経の前後5年を更年期と呼ぶので、47歳から57歳がこの時期に当たる人も多いでしょう。フェムテック元年の2020年以降、日本でも更年期を取り巻く環境は若干なりとも改善傾向にあるとは感じますが、地方偏差がありそうだということも見えてきました。そして全国でどこであってもまだまだ情報は取得しずらく、サポートも得にくいというのが現状です。こうした停滞を乗り越えるため、さらなる起爆剤も欲しい状況と言えます。
「これまで、更年期障害は産婦人科医師が一手にその診断と治療を担ってきた分野です。が、私は従来考えられていたよりもう少し『生活習慣の影響を受ける』側面があるのではと考えています」
こう語るのは、オトナサローネではおなじみ、川崎医科大学総合医療センター産婦人科特任部長 太田博明先生。1990年代から現在まで一貫して日本の更年期医療、女性医学の先端に立ち続けてきたドクターです。
「よりよい解決のためには医師だけでなく、メディカルスタッフとの協働による治療環境構築がもっともっと必要。また、整形外科、精神科、皮膚科、歯科、内分泌内科、さらには心療内科*1など、など、他科との連携も必須です。さらには、医療ジャーナリズムや女性誌など、メディアの正確な情報発信も重要です」
今回は太田先生に「日本人女性の更年期、その特徴と解決に向けて」というテーマで５回に分けてお話を伺います。（１／２／３／４／５この記事は５回中の１回目）
日本人特有のトラブルがある。それはいったい？「更年期のホットフラッシュは比較的軽いほうとされますが」
産婦人科医の太田です。私は長い間この領域、更年期という非常に難しい問題に取り組んできました。この研究を続けるために大学に戻ったとも言えるくらいです。
今日はまず、日本人の更年期症状の特徴からお話しましょう。欧米との更年期症状のいちばんの違いは「ホットフラッシュ」です。欧米では1日に20~30回、休む暇もなく24時間ひっきりなしに起きている人もいますが、日本人では1日5回ある人を探すのも難しいほどで、2～3回が多いのです。
このくらいの回数ですと、実薬でなくても偽薬（プラセボ）でもその効果には遜色がないと言われています。事実、大豆を発酵させた「エクオール」では2～3回のホットフラッシュは区別できませんでした*2。
女性の健康課題は多様です。日本では初経平均は12.3歳で、そこから月経痛、月経困難症、PMS（月経前症候群）、過多月経などさまざまな女性特有の問題が発生します。2000年ごろから低用量ピルが使われるようになり、こうした問題が少し楽になった面もありますが、未だに月経痛のため月に60錠もロキソニンを飲む50代の方もいます。私が勤務する岡山県は中国・四国エリアにおける医療の先進地域で、特に専門医療や研究面において「医療のリーダー」役を担っていると言われていますが、それでも、現在でもそうした実態があるのです。
これら原因のある月経痛に対処するため、2008年に子宮内膜症や子宮腺筋症にジエノゲストが、2019年からは子宮筋腫にレルミナが適用になり、さらに2021年には子宮内膜症にも適用が広がりました。私たちもできる治療をできる限り行っていますが、ピルなどホルモン剤の服用に対する心理的ハードルの高さは日本人特有と言えるでしょう。
私は1970年に慶應大学医学部を卒業しましたが、1980年代はじめにはすでに東大と北大に更年期外来がありました。私の学生時代には更年期障害の講義はなかったのですが、1986年には第1回産婦人科更年期研究会が開かれています。1991年には私自身が慶應大学医学部附属病院で当時「更年期外来」とか「閉経外来」と呼ばれていた外来を「中高年健康維持外来」の名称で立ち上げました。更年期、閉経という名前より、通いやすい外来をと工夫したものです。
その後2000年に東京女子医大に移った際、女性医師のみの育成機関である同大学にはなぜか更年期外来がなかったため、慶應と同じ名称の外来を作りました。このことに対する大学からの介入は皆無で、この外来は慶應はもとより女子医大においても、私の定年後の今でも続いています。
更年期の背後にひそむ「やせ」問題。私たちが老年期にさしかかると「フレイル」問題に置き換わるほか…
20世紀最大の学説に、1986年David Barkerが唱えたDOHaD（ドーハッド：成人病胎児期発症説）があります。出生時に2500g未満の低体重であった子どもは、成人後に高血圧や高脂血症・糖尿病・骨粗鬆症などの病気になりやすいとされるものです。
1944年、ナチス支配下にあったオランダでは、ナチスによる港の凍結や食糧補給路の寸断により、7カ月に渡り450万人が深刻な食糧不足に苦しみました。この「オランダ飢饉の冬（Dutch Hunger Winter）」で2万人以上が餓死する中、４万人の新生児も誕生しましたが、母体内で低栄養にさらされた胎児は成長後に高頻度に肥満を呈したという報告から発展した研究です。
「オランダ飢饉」の長期追跡調査から判明した事実の中で最も驚くべきことは、母体が飢餓を経験した子どもに高頻度に見られた肥満などの病的な形質が、彼らの子ども、つまり孫世代にまで「遺伝」した可能性が指摘されていることです。親の代一代では終わらないのです。
やせ願望の強い日本にとってこの学説は他人事ではありません。いまだに「小さく産んで大きく育てよう」とする傾向があるため、飢餓国家の二の舞を踏むことがないように危惧されています。2500g未満の低体重児が10％近いという状態が直近15年以上も続いている、このことは信じたくない事実です。自分だけの誤った考え方が子どもや少なくとも孫まで及ぶことを真剣に受け止めるべきであると思います。
この危機的状況に対応するため、「健康日本21（第三次）」では、次世代にも及ぶ影響も踏まえて「若年女性のやせの改善」への対策を打ち出しました。体格指数（BMI）が18.5未満の「やせ」の割合が20～30歳代女性では20.2%にも及ぶからです。他にも「生活習慣病の原因となる女性のアルコール多飲（女性；純アルコール１日20g以上）を控える」「骨粗鬆症の検診率を現行5%から３倍の15％まで引き上げる」などの目標を掲げています。
このように、体内の代謝の変化を年代ごとに経時的に長期に亘って診ていくことが可能な唯一の診療が女性医療です。女性性器を対象とする診療科、すなわち産婦人科が、女性のライフサイクルに沿った診療を実践できる唯一の科なのです。
つづき＞＞＞更年期の５大症状とは？「のぼせ」「ほてり」「発汗」の他に意外な2つが。そして「更年期世代が訴える不調」とは？なぜ「更年期のホルモン補充は危険」と誤解されたまま時間がたったのか？
*1 心療内科とは、「ストレスなどの心理的な原因が関与して起こる体の不調（心身症）」を、身体的な治療と心理的なケアの両面から治療する診療科です。頭痛、腹痛、めまい、動悸などの症状があり、内科で異常が見つからない場合に受診することがあります。治療では、薬物療法だけでなく、カウンセリングや認知行動療法といった心理療法も用いられます。
心療内科が対象とする主な症状
- 内科的疾患: 潰瘍性大腸炎、機能性胃腸炎、高血圧、虚血性心疾患など
- 慢性疼痛: 腹痛、頭痛、腰痛、顔面痛など
- 自律神経の不調: めまい、動悸、不眠、疲労感など
精神科との違い
- 心療内科: 主に「心」が原因となって「体」に症状が現れる心身症を扱います。
- 精神科: 主に心の病気（精神疾患）そのものを専門とします。
心療内科の主な治療法
- 身体的治療: 必要に応じて内科的治療を行います。
- 心理的治療: カウンセリング、認知行動療法、自律訓練法など。
- 薬物療法: 症状に合わせて抗うつ薬や睡眠薬などを処方しますが、最終的には減薬を目指します。
*2 Aso T & Ohta H et al. J Women’s Health 2011
お話／婦人科医・医学博士 太田博明先生
1970年慶應義塾大学医学部卒業。80年米国ラ・ホーヤ癌研究所訪問研究員、91年慶應義塾大学産婦人科講師、95年同大学産婦人科助教授、2000年東京女子医科大学産婦人科および母子総合医療センター主任教授。その後国際医療福祉大学臨床医学研究センター教授、山王メディカルセンター・女性医療センター長就任し、19年より３年間藤田医科大学病院国際医療センター客員病院教授を兼務、21年より現職の川崎医科大学産婦人科学特任教授、川崎医科大学総合医療センター産婦人科特任部長を務める。日本骨粗鬆症学会元理事長、日本骨代謝学会および日本女性医学学会元理事・監事を務め、日本抗加齢医学会では元理事、前監事を務める。国内の女性医学のパイオニアとして今なお第一線での研究と啓蒙を続ける。1996年日本更年期医学会（現日本女性医学学会）第1回学会賞受賞、2015年日本骨粗鬆症学会学会賞受賞（産婦人科医で初受賞）、2020年日本骨代謝学会学会賞受賞（産婦人科医で初受賞）。著書多数、近著に『若返りの医学 ―何歳からでもできる長寿法』ほか。最新刊はPHP新書『死ぬまで歩ける骨をつくる！本当は怖い「骨卒中」の防ぎ方』。
