「最近、からだがフラフラする」「めまいを繰り返している」そう感じながら、そのままにしていませんか？日本の女性は、50歳前後で閉経を迎えるといわれてきましたが、最近の研究では平均52歳とされています。閉経の前後10年間は更年期と定義され、ホルモンバランスの変化により心やからだにさまざまな変化が起きやすい時期です。
めまいは更年期に見られることが多い症状のひとつです。しかし、なかにはよく似た症状の裏に、注意が必要な病気が隠れている場合もあります。そこで今回は、放置するとリスクのあるめまいの原因と対処法について、「あんしん漢方」の薬剤師、清水みゆきさんに詳しく教えてもらいました。
Q.めまいががするのって、年をとったらよくあることですよね？
イラスト/lely
年齢を重ねると、内耳など感覚器の働きがだんだんと低下し、めまいを感じやすくなってしまいます。とくに更年期は、自律神経やホルモンバランスの変化の影響で、フワフワとするようなめまいや立ちくらみが起こりやすい時期です。そのため、「更年期だから仕方ない」と考えて受診せずに様子を見るケースも少なくありません。実際に、安静にすればおさまることが多く、緊急性を感じにくいのも理由のひとつです。
しかし、このようなめまいを放置してしまうのは危険です。めまいのなかには、他の病気のサインとしてあらわれるものもあり、初期段階では軽く感じられることもあります。放置することで、気づかないうちに病気が進行してしまうリスクもあるため注意が必要です。
Q.めまいの原因となる、大きな病気と放置のリスクは？
Photo:photo AC
めまいの原因は更年期とは限りません。中には、早めに対応すべき病気が隠れていることもあります。主な病気をご紹介します。
一過性脳虚血発作・脳梗塞
脳血管が詰まることで起きる病気です。一時的に血流が途絶えた状態を一過性脳虚血発作、完全に詰まった状態を脳梗塞といいます。
＜主な初期症状＞
- 突然の強いめまい
- 片側の手足のしびれや脱力
- ろれつが回らない
- 視界がぼやける、二重に見える
＜放置のリスク＞
一過性脳虚血発作は一時的に症状が消えることがありますが、放置すると脳梗塞に移行するリスクが高いとされています。脳梗塞に進行すると、後遺症が残る可能性もあります。
＜受診の目安や受診すべき診療科＞
あてはまる初期症状がひとつでもあれば、すぐに脳神経外科や神経内科を受診してください。時間が経つほど治療の選択肢が限られてしまうため、迅速な対応が大切です。
メニエール病
内耳の異常により突然強いめまいが起こる病気です。
＜主な初期症状＞
- ぐるぐると回転するような強いめまい
- 耳鳴り
- 耳の閉塞感（詰まった感じ）
- 難聴
＜放置のリスク＞
症状を繰り返すうちに、聴力が徐々に低下し、回復しにくくなることがあります。
＜受診の目安や受診すべき診療科＞
めまいと耳の症状が同時に生じる場合は、耳鼻咽喉科を受診しましょう。
聴神経鞘腫（ちょうしんけいしょうしゅ）
耳の神経（聴神経）を包む膜から発生する良性の脳腫瘍です。
＜主な初期症状＞
- ふらつくようなめまい
- 片側の耳の聞こえにくさ
- 耳鳴り
- 耳の閉塞感（詰まった感じ）
＜放置のリスク＞
良性腫瘍ではありますが、徐々に大きくなると聴力の低下や顔面神経に影響することがあります。
＜受診の目安や受診すべき診療科＞
片側だけの聴覚異常や持続するめまいがある場合は、耳鼻咽喉科や脳神経外科を受診しましょう。
本記事では、めまいの原因となる病気と放置するリスク、受診の目安についてお届けしました。
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では、更年期女性の「めまい」症状の対処法のアドバイスをお届けします。
