40～50代の女性は、ホルモンバランスの乱れから今まで感じていなかったような原因不明の不調に悩まされることがどんどん増えてきます。そんな更年期世代の女性にとって特に深刻な「冷え」について、さまざまな角度から石原新菜先生にお話を伺う本連載。
今年も熱中症に注意が必要な季節がやってきて、猛暑に悩まされる日々が続いていますが、日差しが強い日の熱中症対策はもちろん、実は少し過ごしやすいと感じる曇りや雨の日などは「隠れ熱中症」にも注意が必要ってご存じでしたか？ 今回はだるい、めまいがする…更年期の症状とも間違えがちな「熱中症」と「隠れ熱中症」の対策と予防法を、石原新菜先生に伺いました。
【石原新菜先生の“ご自愛温活”のすすめ】
熱中症予防は「上手な温度調節」がカギに
去年に引き続き今年も35を超える猛暑日が続いています。突然の暑さに体調を崩す人が増えるのがこの時季です。特に普段から運動習慣のない方や湯船につかって汗をかく習慣のない方は、汗を上手にかくことができず体温調節が上手くいかなくなります。そのため、熱が体にこもってのぼせたり、熱中症のリスクが高くなってしまうのです。
特に更年期世代の女性は、ホルモンバランスの乱れで体温調節がさらに難しくなることがあります。ホットフラッシュで急に暑くなったと思ったら、冷えすぎるほどの冷房で体を冷やしてしまう。こうした急激な体温変化が重なると自律神経が乱れ、熱中症になりやすくなるだけでなく、慢性的な疲労や頭痛、イライラなどが生じやすくなります。
外に出れば40近い気温ですが、一歩建物の中に入れば寒いと感じる20ほどの温度。この寒暖差で具合が悪くなる人が多いのも夏の特長です。寒暖差が７度を超えると自律神経のバランスが崩れると言われるなかで、20近くの寒暖差があれば体調を崩してしまうのは仕方ありません。
そのためこの時季は上手な温度調節が自律神経を整え、熱中症と体調不良予防のカギになります。例えば、冷えた室内では靴下や腹巻、ショールなどを活用して、足やお腹、首を冷やさない工夫を。また気温の高い外では、冷たいものを口に入れて体を内側から冷やすことで深部体温（内臓や体内部の温度）を下げることができます。
逆に冷房の効いた室内では、深部体温が下がりすぎないように常温以上の飲み物を選ぶなどして、体の冷えすぎを防ぎながら、自律神経のバランスを整えましょう。
曇っていても対策は万全に！「隠れ熱中症」「時間差熱中症」って？
いかにも暑そうと感じる日差しの強い日は、みなさん熱中症対策は万全です。しかし、油断してしまうのが曇りや雨の日。曇りの日に外出をして、家に帰ってからなんだか体が重い、頭がズキズキする、吐き気などの症状があったら、太陽の下で活動した覚えがなくても「隠れ熱中症」「遅発性熱中症」のサインかもしれません。
熱中症は強い日差しの下だけでなく、たとえ曇りの日でも湿度の高い場所にいることで起こることがあります。「隠れ熱中症」の場合は症状がすぐにあらわれないので、外にいた時間から24時間以内は、まだ熱中症の危険が続いていると思ってください。
日中は気を張っていて何ともなかったのに、家に帰ってホッとした夕方あたりから急に具合が悪くなることがあります。または、その日は平気でも、翌日になって頭痛やだるさが出てくることもあるのです。
これは「時間差熱中症」と呼ばれる熱中症の一種です。夏は太陽が出ていなくても、湿度が高いと汗が蒸発しにくく、体に熱がこもりやすくなります。その熱がこもったまま抜けきらないと、時間を置いてから不調として表面化してくることもあるのです。
日差しの強い日は外出を控えても、曇りの日にはここぞとばかりに庭仕事や子どもと長時間の外遊び、またはランニングなどの運動をしてしまいますよね。夢中になっているうちに、いつの間にか隠れ熱中症になっていた、ということが起こりやすいので、夏はいつでも熱中症対策が欠かせません。
▶風邪や更年期の症状と似ているせいで思わぬリスクが？
「いつもの疲れ」と自己判断して解熱剤を飲むのは要注意！
隠れ熱中症の症状として多いのは、頭痛、だるさ、吐き気などです。そのため、いつもの片頭痛や風邪の引き始めと自己判断をして、放っておいて重症化するケースがあります。
また、これらの症状が更年期の不調ともよく似ているため、見過ごしてしまことも少なくありません。もし一日外に出ていた日に更年期のような症状が強いと感じたら、隠れ熱中症かもしれません。
これらの症状が出たときに市販の風邪薬や解熱剤を飲むのは逆効果になることもあるので気をつけましょう。熱中症で体温が上がっているところに解熱剤や風邪薬を使うと、自分自身の力で汗をかいて熱を逃がすという体温調節の働きが乱れてしまい、結果的に具合の悪い時間が長引いてしまうことがあります。
本来であれば、自分の力で汗をかいて熱を体の外に逃がすほうが、体調の回復につながりやすいのです。そこですぐに解熱剤に頼らず、まずは家で体にこもった熱を外に出す応急処置を行いましょう。
「隠れ熱中症かも」と思ったら、まずやるべき応急処置
・エアコンの効いた部屋など、涼しい場所でしばらく過ごす
・靴下やベルトなど体を締め付けるものをはずし、風通しのよい服に着替える
・首、脇の下、鼠径部など、太い血管が通っている場所を冷やして、こもった体の熱をさげる
早ければ20〜30分、遅くとも数時間以内には少しずつ体が楽になってくると思います。それでも体調が良くならない場合は、深刻な熱中症の可能性があるので、早めに医療機関に相談をしてください。
熱帯化した日本での熱中症の危険は10月ごろまで続きます。熱中症はまさに長期戦です。フルマラソン、いえ100キロマラソンのつもりで暑さ対策に挑むくらいの心構えでのぞみましょう。
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撮影／森﨑一寿美
